傍人

描述
所有的傍人物種都是雙足行走的，而大部份都生活在人屬盛行之前的世代。傍人首先約於270萬年前出現。大部份傍人的腦部只有現今人類的40%大小。傍人的物種大小有些差異，但大部份站立時都約高1.3-1.4米，且都是很粗壯的。傍人相信是生活在林地，而不像南方古猿般生活在草原。
傍人的行為與人屬有所不同，他們不太能適應環境，且不怎麼有智慧。這點可從他們的生理仍是適合吃蟲及植物而得知。他們這樣很需要依賴環境，而不像人屬般（如能人）吃較多不同種類的食物。

分類

有指衣索比亞傍人、鮑氏傍人及羅百氏傍人應屬於南方古猿。較粗壯的傍人的出現有可能是來自趨同演化或趨異演化。故這三個物種的分類，包括置放在傍人屬中，仍未有共識。過往半個世紀，大部份的學者將所有南方古猿及傍人的物種都放在同一屬中，而這兩個屬均被使用及接受。

出現 大部份的南方古猿物種：阿法南方古猿、非洲南方古猿及湖畔南方古猿在早期人類出現後就失去了化石紀錄，或根本就是能人的祖先，而鮑氏傍人及衣索比亞傍人繼續沿與早期人類無關的分支演化。傍人與其他早期的人屬（如能人、匠人及甚至是直立人）曾共同生存。阿法南方古猿及湖畔南方古猿都於此時消失。雖然南方古猿及傍人的頭蓋遺骸有形態上的分野，但顱下遺骸卻很相似。傍人的顱齒較為巨型，在頭蓋骨上的矢狀嵴有點像大猩猩的。

智能
傍人的腦殼較人屬的細小，但比南方古猿的更大。傍人在南部非洲及東非都與石器工具有所關連，但是否他們所製造則備受爭論。大部份學者相信早期的人屬亦曉得製作工具。大部份傍人物種似乎都不會使用語言，或是使用火。