「這種猿類像大猩猩一樣生活在地面上，但是又具有類似黑猩猩的食譜和特徵。」《國家地理雜誌》的一位記者說。用無核DNA做的初步基因測試表明，這種猿類和黑猩猩的Pan troglodytes schweinfurthii亞種關係很近。但是它們的行為和大猩猩又很像，這讓世界各地的靈長類專家都十分好奇，因為這種猿類兼有黑猩猩和大猩猩的某些特點，人們對於這種猿類的分類仍有疑問及爭議。
研究歷史
當地人認為比利森林裡有兩種猿類。一種生活在樹上，當地人用毒箭獵殺它們。另一種被稱為「獅子殺手」，它們體型更大，很少爬樹，當地人的毒箭對它們也沒什麼作用。
卡爾·阿曼（Karl Ammann）是來自瑞士的攝影師和動物保護者。他1996年來這裡尋找大猩猩，結果卻找到了一個奇怪的頭骨，大小類似黑猩猩的頭骨，卻又具有某些大猩猩的特徵。阿曼從偷獵者手裡買到一張照片，照片上此物看起來像是巨型黑猩猩。他找到的排泄物大小是黑猩猩的三倍，腳印比大猩猩的還大。
2000年，阿曼又帶領一群研究人員回到這裡。他們沒找到比利猿，但是找到了不少巢穴。這些巢穴位於泥濘的河床上，更像大猩猩所為，而不是黑猩猩。
行為特徵
在某些方面，比利猿更像大猩猩而不是黑猩猩。比如，它們像大猩猩一樣，用樹枝在地面上築巢。不過它們也經常在樹上築巢。人們經常在地面巢穴旁邊的樹上發現樹上巢穴。它們的食譜明顯屬於黑猩猩一類，主要由水果構成（它們經常光顧無花果樹之類的果樹）。
比利猿不會對著月亮嚎叫。它們像其他黑猩猩一樣，會喘氣，會尖叫，會拿空的樹榦當鼓敲。
它們對人類的反應讓科學家們既困惑不解又十分好奇。它們既不攻擊人，也不怕人。阿曼說：「雄性大猩猩看見獵人幾乎都會衝過來把人趕走，但是對於比利猿就沒有這樣的報導」。它們會和人類面對面，盯著人，好像能認出來人類和它們是表親，然後就安靜地溜走了。希克斯及同事的研究肯定了這些說法，他們還補充說，當他們在遠離道路和村莊的森林深處遇到一大群比利猿時，它們不但主動靠近人類，還饒有興緻地圍著他們看。希克斯澄清說：距離道路20公里以內的比利猿毫無例外地一看見人類就逃走。成年雄性表現出的恐懼程度最高。離道路越遠，比利猿就顯得越「天真形態和生理
有報告說，比利猿有時會雙足直立行走，類似巨型黑猩猩。希克斯的觀察表明，比利猿和其他黑猩猩一樣，用指關節著地走路，只有偶爾才雙足直立行走。它們的腳印長度為28到34厘米，比最大的黑猩猩（26厘米）和大猩猩（29厘米） 的腳印還長。希克斯的團隊，在一年半的時間裡，沒有發現長於30厘米的腳印，而且大部分比較小。
威廉士說：「它們臉很平，吻部很寬，眉骨橫貫額前。它們的毛髮很早就會變得灰白，但不會像大猩猩那樣半灰半黑，而是全身都變得灰白。」 不管性別、年齡，它們統一地長出灰白色的毛髮，這和已知的任何一種大猩猩都不同。大猩猩只有雄性在年長時會毛髮變灰，而且只有背部變色（即銀背大猩猩）。
比利猿的頭骨表明，它們具有突出的眉骨，可能還有與強壯的大猿大猩猩相似的矢狀嵴，但其他形態特徵都更像黑猩猩。但是，黑猩猩的頭骨只有190至210毫米長，而現有的五個比利猿頭骨中，有四個的長度超過了220毫米，比黑猩猩的上限還要高不少要注意，其中只有一個頭骨具有矢狀嵴，所以不能確定這一特徵是特例還是典型。
雌性比利猿的外陰隆起部分和其他黑猩猩類似。
棲息地
比利森林在剛果北部，埃博拉河（Ebola River）以東200公里，大片的熱帶雨林中間夾雜著一塊塊的熱帶稀樹草原。密林、戰爭及其他阻礙使得這裡人跡罕至。不過，整體而言，針對剛果森林的商業盜獵十分猖獗。不幸的是，2007年六月，一大批淘金者侵入了比利地區，使得當地的黑猩猩、大象及其他大型動物的生存陷入了危險之中。
偷獵者的威脅
目前比利猿受到非法偷獵者的威脅。 從2007年七月到2008年十一月的14個月中，研究者希克斯及其剛果籍助手在附近的Buta - Aketi - Bambesa地區發現了34個猿類孤兒和31具待售的屍體（他們沒收並收養了其中7個孤兒）。 希克斯於十一月離開後，Laura Darby和Adam Singh在Aketi、Buta和Bondo地區又發現了九個孤兒和三具屍體。此外，希克斯還發現了大量的長頸鹿皮、豹子皮以及象肉和象牙。顯然，捕獵交易已經伴隨著金礦開採侵入了比利地區。比猿猴的圖片：
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